Il Corpo forestale è una Forza di polizia dello Stato ad ordinamento civile, specializzata nella tutela dell'ambiente e dell'ecosistema ed incardinata nel comparto statale della sicurezza.

Oltre a compiti di polizia ambientale e forestale, svolge funzioni di polizia giudiziaria (d'iniziativa e/o su delega della Magistratura), ordine pubblico e pubblica sicurezza (in concorso con le altre forze di polizia, su richiesta del Prefetto), e pubblico soccorso (d'iniziativa e/o su richiesta). Per questi motivi è presente nei comitati nazionale e provinciali per l'ordine e la sicurezza pubblica e suoi funzionari lo rappresentano sia presso l'Ufficio di coordinamento e pianificazione delle forze di polizia, che nella Scuola di perfezionamento per le FF.PP., strutture tutte poste alle dirette dipendenze del Ministro degli Interni.